伦敦——阿森纳签下埃贝雷奇·埃泽的日子就是今天。就是这一天。这位从小就是枪迷的球员在最后时刻被挽留,避免了转投热刺的命运——那本是职业生涯的正确选择,却是心灵的错误抉择。人们说,一切都会好起来的。或许真的如此,你懂的。
埃泽以47年来北伦敦德比首见的三度破门,将自己铭刻进这家俱乐部的传奇史册——当年他13岁时,俱乐部曾准备放弃他。待到五月,这场精彩的帽子戏法或许将成为阿森纳证明自己冠军实力的里程碑。凭借此役胜利,他们已在英超榜首建立六分优势,其对北伦敦的统治力之绝对,堪比“不败之师”时代的辉煌。
别搞错了,埃泽深知这场比赛对他意味着什么。在完成英格兰队任务后,他本该获得两天休假。然而比赛进行到一半时,他已回到伦敦科尔尼训练基地。“万事皆有因,”米克尔·阿尔特塔说道,“他渴望进步,主动要求加练,还不断向我请教各种问题。”
当一名球员拥有如此天赋,且渴望达到那个高度时,这样的成就自然水到渠成。他完全配得上这一切。我为他感到由衷高兴,因为自从他来到球队那天起,就为团队注入了独特的气质。这份喜悦,这份光环,正是这支队伍所需要的。
叙事与氛围至关重要。当然重要。对埃泽而言更是如此,他曾祈祷过这样的日子。当那记帽子戏法进球诞生时,他似乎无法控制自己的情绪。几番半吊子的庆祝,把球衣扯到半张脸上——出于某种原因——这完全超出了他的认知范畴。
但且将情绪暂且搁置。在北伦敦德比中这或许显得荒谬,可考虑到热刺毫无应战之势,我们不妨将其视作对阵中下游球队的比赛——此役阿森纳确实需要埃泽这样的球员。当你在豪掷千金的夏季转会窗斥资8100万英镑时,正是为了引进能带来全新元素的球员。埃泽正是如此。上赛季阿森纳丢分多半源于伤病与射门失准的双重打击,但若论提升阿尔特塔进攻体系的要素,正是这种灵动与爆发力的注入。面对射门良机,他从不犹豫。
而总得有人来完成这些射门。在米克尔·梅里诺送出一记精妙的越位线传球,助攻莱安德罗·特罗萨德首开纪录之前,托马斯·弗兰克的5-4-1阵型确实让阿森纳束手无策。马丁·祖比门迪从中场一路突破至对方禁区边缘,抬头发现竟无传球选择,只得转身回撤的场景,正是枪手困境的缩影。即便领先一球,热刺本可延续这种消耗战战术直至中场休息——直到夏维·西蒙斯登场才为进攻端带来些许威胁。
若非埃泽在禁区边缘接到球后展现出敏捷的脚法,局面本可能改变。他展现出强烈的射门意愿,正如水晶宫造访他新主场时,他察觉到球队为他制定战术时那般果断。那天下午,即便皮球悬停在腰部高度,即便米基·范德文横移封堵了他穿梭禁区时的射门,这些都不重要。毕竟,不射门就永远得不到进球。这比埃泽50%的射门成功率低得多。
“不必追求完美,”阿尔特塔评价这位射手时说,“无论是右脚还是左脚,无论是贴地球还是这个高度的反弹球,他都能把握住机会。”
他具备以多种方式终结进攻的独特素质和能力,因此我们必须让他紧贴禁区活动。除了进球之外,比如他在第二分钟为德克兰·赖斯送出的那脚直塞——我记得是那次——精准撕开防线创造绝佳机会的表现堪称非凡。
尽管联赛前五轮仅首发一次,埃泽仍以25次射门领跑阿森纳射门榜,比维克托·约克雷斯、布卡约·萨卡和“混乱制造者”里卡多·卡拉菲奥里多出5次。若计入他效力水晶宫时的数据,仅哈兰德和马泰塔的射门次数多于他。按每90分钟计算,他的射门次数超过3.5次,同样位列联赛前三。这些射门质量普遍不高——每脚射门预期进球值0.078在联赛排名第117位——但这根本不是问题。若说有什么影响,反而对球队是种助力。埃泽加盟阿森纳的意义在于,他不会总想把球带进网窝。
某些关键时刻,这种特质至关重要。本场若非埃泽先发制人、果断射门,战局本可能截然不同。即便1-0领先时,比赛仍可能重演上赛季对阵布伦特福德、埃弗顿或布莱顿的崩盘剧本——阿森纳因射门机会转化率不足,最终在毫无防备时遭遇致命一击。
一些标志性场景再次上演。过去四年里,这恐怕已是阿特塔麾下球队第N次眼看就要完成零封。比赛进行到第54分钟,对方竟未完成一次射正。然而魔咒再度降临——马丁·苏比门迪控球时稍显轻率,理查利森敏锐察觉到门将大卫·拉亚处于无人盯防的空档,果断起脚破门。一次射门,一粒失球,这般情景对阿森纳而言已司空见惯。
不同的是,这次德比战他们早早取得三球领先。这次的动摇并未出现。周日的压倒性控球率为他们创造了充裕的操作空间。若埃泽未登场,局面是否依然如此？答案无从知晓。但这场酣畅淋漓的胜利后,有一点愈发清晰：阿森纳引进的这位神射手,恰如其分地填补了球队的致命空缺。一切正朝着美好的方向发展。
