若说去年夏天有笔转会堪称多方共赢,非埃贝雷奇·埃泽加盟阿森纳莫属。球员本人促成此事,重返职业生涯起点,回归翘首以盼的球迷怀抱。阿森纳则如愿以偿地为球迷送上最渴望的新援,同时为米克尔·阿尔特塔的球队注入更多创造力。除了9000万英镑的转会费外,水晶宫的回报显得有些模糊——但至少他们向英冠联赛的明日之星证明：当球员需要离开时,这家俱乐部不会强行挽留。
水晶宫未曾料到的是,失去头号球星后,他们的进攻竟迎来飞跃式提升,以预期进球数（xG）成为英超最具杀伤力的攻击线。毕竟易泽南上北下前,也并非球队的累赘。作为队内头号球星,他不仅频繁起脚射门,更频繁为队友创造良机——不仅助攻数和创造机会数领跑全队,预期助攻数（xA）也仅次于伊斯梅拉·萨尔位列第二。
埃泽是塞尔赫斯特公园的英雄,关键时刻总能挺身而出,尤其在足总杯决赛中,他的进球为水晶宫捧回了队史首座重要奖杯。正是这类球员的缺席,会让球队气质产生深刻裂痕。埃泽对水晶宫的重要性甚至超越了迈克尔·奥利塞,上赛季奥利塞和格拉斯纳耗费数月寻找的,正是他昔日球队的影子。
埃泽的空缺注定无法由单一球员填补,尤其在水晶宫的引援预算范围内。格拉斯纳的妙笔在于整体实力上的升级——球队在巨额转会收入后的引援,恰恰来自英超最出色的球探部门之一,这笔投资再次大获成功。耶雷米·皮诺离开比利亚雷亚尔后迅速适应了英格兰的生活,正如他接受《The Athletic》采访时所言：“凭借技术实力,你就能在英格兰的比赛节奏中生存下来。”
他弥补了水晶宫队失去的持球能力,本赛季至今场均过人次数高居全队之首,同时似乎也纵容了埃泽远射的偏好。这种习惯或许并非最需要纠正的,而他的搭档伊斯梅拉·萨尔——所有射门均来自禁区内——已成功改掉了这个毛病。这对搭档已展现出高效配合：一人主导进攻推进,另一人负责终结阶段的输出。
萨尔本赛季的创造力数据明显下滑,但这或许只是样本量较小的影响。即便存在更严重的问题,他在门前表现的提升也完全抵消了队友机会减少的影响。这位27岁球员的射门次数减少但质量显著提升,英超每90分钟预期进球值从0.36飙升至0.55。结合0.05的预期助攻值,他为水晶宫创造的预期进球+助攻总值仍略高于上赛季的0.58。
在创造机会方面,亚当·沃顿表现尤为突出,其1.69的预期助攻值位列英超本赛季第五,仅次于水晶宫右路那列势不可挡的“货运列车”——丹尼尔·穆尼奥斯。尽管沃顿本赛季尚未送出助攻,但他正源源不断地创造机会,尤其擅长定位球进攻：他在定位球环节创造的预期助攻值高居联赛榜首,而水晶宫全队创造的预期进球值同样领跑英超。
我们还没说到最精彩的部分呢。让-菲利普·马泰塔早已证明自己完全配得上水晶宫历来所处的联赛级别。如今,他展现出足以跻身更高舞台的实力——若一切顺利,水晶宫完全有望冲击更高联赛级别。这位前锋轻松达到欧冠水准,是英超唯一能与哈兰德在预期进球数据上比肩的前锋。难怪他在单场11次射门上演帽子戏法时,竟因错失那记“良心射门”而成为焦点,毕竟他同时刷新了多项纪录。
马泰塔因其震耳欲聋的庆祝方式和永不停歇的跑动赢得了宫殿球迷的喜爱,最近几周他收获了无数鲜花,这完全是实至名归。不过他本人却希望这些鲜花能转寄到另一个地址。“我认为这取决于他,”马泰塔谈及格拉斯纳时表示,“他曾在德国执教,当他到来时,关于球队需要如何踢球,我认为我理解得很透彻——毕竟我也来自德甲联赛。”
我认为这源于我在这个位置上踢过许多场比赛。正因如此,人们才会说我的持球能力有所提升——因为我如今对此了如指掌。我每天刻苦训练,渴望每场比赛都上场,向他、向球队、向教练组证明我已做好准备。我要让他们看到,我渴望每场比赛都出战。
我认为这不仅是我个人的信念,我们拥有一支卓越的团队,每个人都坚信彼此。我们正全力以赴地训练,始终相信自己,而赛场上的成绩正是这份信念的最好证明。
这些结果显而易见。水晶宫17.38的预期进球值比联赛其他球队高出近两球。结合其预期失球值处于联赛平均水平的防守表现,这支球队有望在联赛预期积分榜上跻身前三。
因此,积分榜或许未能完全体现水晶宫当前的实力。他们面对的射门次数本应导致更多失球,但实际失球数却低于平均水平——迪恩·亨德森的价值在SE25之外的地区仍被低估——然而球队仅攻入12球,进球数明显偏少。这种局面恐怕难以持续,毕竟队中拥有萨尔、皮诺和马泰塔这样的优秀球员。
当那一天到来,一切顺利时,水晶宫必将成为任何对手的劲敌,即便面对拥有昔日巨星坐镇的联赛领头羊也不例外。
