卡里克开局完美，曼联险胜富勒姆坐稳前四
迈克尔·卡里克执掌曼联教鞭以来，豪取三连胜，其中就包括上周末一场跌宕起伏的3-2逆转富勒姆的比赛，这让红魔在英超前四的争夺中站稳了脚跟。
对阵富勒姆的比赛可谓一波三折。卡塞米罗和马特乌斯·库尼亚的进球帮助曼联在第56分钟取得2-0的领先。然而，客队富勒姆在大部分时间里与卡里克麾下的曼联打得有来有回。库尼亚进球前，富勒姆射门9次，曼联6次。两队的预期进球数（xG）也几乎持平，当时曼联为0.89 xG，富勒姆为0.8 xG。
即使两球落后，富勒姆依然没有放弃。到第84分钟，两队各有12次射门，曼联以1.58 xG略微领先富勒姆的1.14 xG。富勒姆的努力在六分钟内得到了回报，连入两球。哈里·马奎尔对劳尔·希门尼斯犯规被判点球，后者在第85分钟稳稳罚进。随后，凯文在补时阶段第1分钟以一记精彩的射门将比分扳平。他从左路得球，传给瑞安·塞塞尼翁，后者迅速回传，凯文在禁区角起脚破门，攻破了森内·拉姆斯登的十指关。
然而，曼联在三分钟后，也是他们全场最后一次射门中，打入了制胜球。布鲁诺·费尔南德斯送出当日第二次助攻，他在右侧底线附近抢断成功，将球传向禁区内跑位的本杰明·塞斯科。塞斯科在点球点附近接到球，但第一次触球过大，球偏离了他，但他迅速追上，转身射门，打入了本赛季英超的第五粒进球。
强势开局助推排名，进攻数据解读
卡里克执教下的曼联开局强劲，其中包括令人惊喜地战胜曼城和阿森纳，这使得他们从鲁本·阿莫林被解雇后的第七名一跃升至第四名。目前，他们领先切尔西一分，领先利物浦两分，联赛还剩14轮。
卡里克受益于继承了本赛季英超顶级的进攻火力。在阿莫林离任前，红魔在20场比赛中打入34球，预期进球数为36.14，位列联赛第三。从某种意义上说，他们的进攻产出并没有太大变化。在卡里克执教下，他们场均预期进球数为1.6 xG，略低于本赛季英超场均1.8 xG的平均水平。
然而，在最近三场比赛中，他们在进球数上表现出色，卡里克上任后场均打入2.7球，而本赛季的场均进球数为1.8球。尤其是库尼亚，在卡里克手下状态火热，每场比赛都有进球或助攻。
“卡里克效应”存疑？对手因素与数据反思
所谓的“卡里克效应”是否真实存在，目前还很难定论。有迹象表明，曼联的进步可能早在第13轮就开始了。尽管卡里克迄今为止面对的对手实力不俗，但也有人认为，曼联能够击败曼城，部分原因是曼城当时（现在依然）表现不稳定，曼市德比的失利是他们自作自受。同样的情况可能也适用于阿森纳，他们在争冠过程中首次遇到逆境时就崩溃了，而在此之前他们的表现一直非常顺利。
至于富勒姆，在周日的比赛结束后，他们的预期进球数实际上超过了曼联。富勒姆14次射门创造了1.97 xG，而红魔13次射门则以1.74 xG略逊一筹。
积极氛围助推士气，赛程利好冲刺欧冠
卡里克对曼联的影响究竟如何，目前尚无定论，但他的强势开局无疑为他赢得了更多调整和探索的空间。至少，他似乎为这群球员创造了一个积极的环境，让他们在本赛季能够将上赛季的失望抛诸脑后，保持专注。
塞斯科赛后谈到卡里克坚持让球员享受为曼联竞争时说：“他已经说过很多很多次了。不仅仅是这样。你可以看到我们在无球状态下有多努力，最终也取得了成效。每个人都各司其职，覆盖空间，一切都井井有条。最终，这才是最重要的。”
卡里克执教下的曼联目前处于有利位置，有望在竞争激烈的欧冠席位争夺中获得一些缓冲。他们接下来的六场英超比赛中，有五场对手都排在积分榜下半区，其中包括对阵状态全无的热刺和保级球队西汉姆联。
