西汉姆深陷泥潭：一场失利，命运已定？
曾几何时，这支球队被认为是英超中坚，绝不会降级。然而，西汉姆联现在正一头撞进残酷的现实：拥有足够财力至少能成为“其余球队中最好”的管理层，却糟糕到无法保级。本赛季或许还有17场比赛，但周二晚2-1不敌诺丁汉森林的比赛，似乎已经为他们的命运盖棺定论。7分的保级差距并非不可逾越，但绝不是由现在这样的西汉姆来完成。
内外兼困：球场表现与球迷心声
问题不仅在于球员们普遍达不到英超水平，也不仅在于努诺·埃斯皮里托·桑托尚未证明自己能让球队发挥出大于个体之和的实力。球场上，西汉姆的表现一塌糊涂，面对一个不擅长控球进攻的对手，他们除了反击和祈祷，几乎找不到其他办法。而球场外，情况看起来更糟。伦敦碗在最好的时候也算不上热情的主场。大多数时候，你很难责怪那些看到气温跌破零度就选择在家裹着毯子、烤着炉火、避开球场凛冽寒风的球迷。然而，这本是一场赛季初的“六分之战”，穆里略的乌龙球一度带来了希望。但它无法填满看台，俱乐部声称的近62,429人的上座率，实际可能少了10,000人。那些到场的球迷，其中一些人举着抗议老板的标语，也无法相信球队能撑下去。
前西汉姆队长、CBS体育分析师奈杰尔·雷奥-科克深知一支团结的西汉姆能带来多么“惊人”的感觉，尽管那是在他们旧主场博林球场。“1-0领先，在一场重要的保级战中，却感觉不到那种氛围，”他说。“如果你想更严厉地批评，就必须看看球员。他们必须给球迷一些值得相信的东西。当你踢得连自己都不相信时，你如何让球迷相信你？当球队处于劣势时，你可以看到他们是否相信自己。我在西汉姆身上看不到这一点。”
昔日荣光不再：从欧战冠军到保级泥潭
考虑到西汉姆最近才达到的高度，这种充满挑战的环境更令人瞩目。他们的球迷可能从未真正接受伦敦碗，但在2023年夏天，那些将他们从厄普顿公园搬走的人至少可以说他们兑现了诺言。欧协联冠军是这支英格兰老牌俱乐部43年来的首个重要荣誉。德克兰·赖斯或许已经离队，但无论阿森纳球迷怎么唱，西汉姆都为这位青训球员获得了非常合理的赔率。他们的金库充盈，2023-24赛季（最新记录）的财务报告描绘了一幅美好的景象：一家没有债务、产生了可观利润并可再投资于球队的俱乐部。你甚至可以说，大卫·沙利文和他的合伙人看到了大卫·莫耶斯在欧协联之后的走向，联赛第九的成绩掩盖了一些裂痕，而新教练的任务就是解决这些问题。然后又换了一个。又一个。
引援困境与教练更迭：谁之过？
努诺本人在失利后也没有给出太多暗示，表明他不会是下一个被解雇的教练。“现在不是关于我的问题，”当被问及是否相信自己会有更多时间扭转局面时，他说。“而是关于我们如何反应。”对努诺自格雷厄姆·波特离任以来影响的最宽容评估是，西汉姆的表现没有那么糟糕。在前五场比赛中，他们场均0.6分，现在是0.69分。他们的非点球预期进球差（npxG）从每场-0.73变为-0.47，这主要归功于进攻端的一点点改善。这是一种进步，就像从联赛第19位上升到第18位一样。但这远远不够。
然而，这种进步并非通过引援来实现。曾效力于勒沃库森、被任命为技术总监以满足俱乐部对更现代化结构迫切需求的蒂姆·施泰德滕，与莫耶斯和朱伦·洛佩特吉闹翻。在一个典型的“尾巴摇狗”的例子中，波特的长期盟友凯尔·麦考利紧随其后担任引援主管。这个角色诚然更受限制，可能在埃尔·哈吉·马利克·迪乌夫和马特乌斯·费尔南德斯身上取得了一些罕见的成功。然而，主教练挑选未来建队人选存在一个相当大的问题。他可能会被解雇，就像波特在转会窗关闭不到四周后被解雇一样。“问题在于阵容，”雷奥-科克谈到西汉姆最大的问题时说。“阵容不够好。很多人批评他们这一点，我在夏天也批评过。它对英超来说不够有活力。引援是西汉姆现在处境的原因。”
冬窗引援：杯水车薪还是救命稻草？
因此，西汉姆在赖斯出售带来几乎纯利润两年后，不得不出售穆罕默德·库杜斯来资助其他业务，他们必须通过引援来摆脱困境，支持一位如果成绩不改善就无法长久的教练。铁锤帮已经就引进阿达马·特劳雷进行了谈判，努诺曾在狼队执教过他。主教练也推动了目前已经完成的两笔签约，攻击型中场帕布罗从葡萄牙吉尔维森特加盟，此前他经历了一段射门效率高得不可持续的时期，3.4 npxG打入8个非点球进球。他与3400万美元的塔蒂·卡斯特拉诺斯同时抵达，这是沙利文和大卫·戈尔德收购俱乐部16年来签下的第58名前锋。他的首秀足够有希望，获得了一些得分机会，尽管他最主要的贡献是在克里斯琴西奥·萨默维尔以为自己将西汉姆的领先优势扩大一倍时被判越位。毫不意外，对于一个自圣诞节以来只踢了16分钟的球员来说，卡斯特拉诺斯随着比赛的进行似乎体力不支。然而，替补席上几乎没有能积极影响比赛的资深球员。第57号前锋卡勒姆·威尔逊不见踪影。“我不知道，”当被问及卡勒姆·威尔逊是否已离队时，努诺说。他一直在与高层谈判终止合同。“自从我上任以来，我对所有球员都非常诚实和公正。”努诺拒绝透露威尔逊在球队中是否有位置，威尔逊自夏天加盟以来作为首发表现有限，但上赛季在纽卡斯尔作为替补却是一个有用的分析。
主帅努诺的挣扎与信念
由于替补席上几乎没有选择来改变局面，即使面对一支似乎最不愿在客场控球的森林队，西汉姆的早期领先优势也显得岌岌可危。在这场比赛的大部分时间里，很难确切判断西汉姆防守将森林队限制在远射（本应受到更大压力）上应获得多少赞扬，以及比赛在多大程度上反映了进攻的停滞。尽管如此，森林队并非一支沉溺于困境的球队。努诺在上赛季带领他们惊人地升入英超，赋予了他们充沛的精神。“当你回看那场比赛时，森林队看起来比西汉姆更团结，”雷奥-科克说。“他们看起来更支离破碎。即使上半场表现不佳，你也能感觉到森林队还有另一个档位可以提升。”
这发生在尼古拉斯·多明格斯的头球不知何故越过凯尔·沃克-彼得斯防线之后。森林队继续施压，尽管他们的最终突破存在一些争议，VAR裁定阿方斯·阿雷奥拉在一次深层任意球中撞倒了摩根·吉布斯-怀特，判给森林队组织核心一个点球，他成功罚进。讽刺的是，西汉姆多年前是定位球大师，整个欧洲赛季都依赖于库尔特·祖马和克雷格·道森在角球防守上的坚不可摧。现在，就像比赛的许多其他方面一样，西汉姆似乎是一支被时代抛弃的球队。努诺对托马斯·索切克称之为“笑话”的点球感到愤怒，但他仍然相信他们能够迎头赶上。“还没结束。还有很多比赛要踢，7分的差距。每个人都会自然而然地把我们排除在外，但我们不允许这种感觉进入更衣室。”
降级阴影笼罩：铁锤帮何去何从？
本专栏将西汉姆列入降级行列。原因很简单：在这个联赛中，有哪三支球队比西汉姆更差？森林队显然不是其中之一，狼队或许也不是，他们在铁锤帮来到莫利纽克斯球场时取得了本赛季首场联赛胜利。狼队几乎肯定给自己留下了太多需要弥补的差距，伯恩利看起来比其他球队低一个档次，但还有谁呢？桑德兰的npxG差值低于西汉姆。他们也拥有30分。周二本是把森林队拖入混战、取得可能让埃万杰洛斯·马里纳基斯这样易怒的老板做出解雇保级专家肖恩·戴奇等蠢事的机会。随着失利，降级似乎已成定局。
从积极的一面看，降级到英冠意味着伦敦碗的租金减半，为首都纳税人节省340万美元。然而，可能会产生额外费用，因为协议规定西汉姆每年租用体育场25天，而次级联赛的俱乐部将进行23场主场联赛以及任何附加赛和杯赛。最终，与转播收入减半和商业收入大幅下降相比，这些节省的费用将微不足道。出售球员可以弥补缺口，但考虑到本赛季许多球员的表现水平，公平地说，一支拥有众多28岁及以上球星（卢卡斯·帕奎塔和贾罗德·鲍文最为突出）的球队能卖出什么价钱？除非发生根本性变化，否则下赛季在次级联赛中填满伦敦碗，可能与本赛季在顶级联赛中保级一样困难。西汉姆的球迷基础庞大而充满热情。在欧联杯和欧协联的时代，E20在周四晚上是伦敦最激动人心的地方。它能在2026年12月中旬为普雷斯顿北区队振奋起来吗？如果不能，那么除了降级之外，还有更多值得警惕的原因。如果周二晚的比赛预示着2026年西汉姆的命运，那么担忧的不仅仅是他们会降级。而是这种螺旋式下降不会停止。
