密尔沃基——克里斯·米德尔顿曾数百次穿行于菲瑟夫论坛球馆的通道。但直到这个阴沉多风的周三早晨,当他作为华盛顿奇才队球员前来参加赛前投篮训练时——此时距离球队2025-26赛季揭幕战对阵密尔沃基雄鹿队仅剩数小时——他才首次以对手身份踏上这片场地。
米德尔顿坦言在密尔沃基的酒店醒来感觉“怪怪的”,当他沿着熟悉的道路走向曾经的主场时,坦言自己正“追忆往昔”。
“这里曾创造过辉煌,所以当我来到这里时,确实需要花些时间回味一番,”米德尔顿说道,“回想那些美好时光、艰难时刻、起起落落,所有的一切。”
2012年,米德尔顿作为底特律活塞队的次轮新秀被选中,但在第二个赛季开始前就被交易至雄鹿队。当时在布兰登·奈特与布兰登·詹宁斯的互换交易中,他不过是添头般的存在。然而在密尔沃基度过的十一个多赛季里,他早已超越了这个定位。当雄鹿队在上赛季交易截止日前将他送往奇才队时,他已然成为球队的标志性人物,更是密尔沃基历史上最受爱戴的运动员之一。
“这个地方对我来说永远特别,”米德尔顿说道,“我多次说过：正是这个组织帮助我实现了许多梦想,达成了我设定的目标。”
当米德尔顿来到密尔沃基时,雄鹿队自2001年以来从未赢得过季后赛系列赛,始终困在平庸的泥潭中挣扎。他与扬尼斯·安特托昆博携手,将球队打造成常年争冠劲旅,并在2021年带领雄鹿队斩获自1971年以来的首个总冠军。米德尔顿身披雄鹿战袍三度入选全明星,至今仍稳居队史多项数据榜单前列：出场次数（735场）位列第二,得分（12,586分）排名第三,篮板（3,598个）位居第七,助攻（2,990次）位列第三,抢断（870次）排名第五,三分球命中数（1,382记）高居榜首。
“首先,我认为最重要的是,他应该得到有史以来最热烈的欢迎,”阿德托昆博本周早些时候表示。“当他来到这里看到致敬视频时,比赛开始前他应该会热泪盈眶。我无法形容克里斯对这支球队有多重要,也无法形容他对我个人有多重要。”
雄鹿队周三晚间为米德尔顿准备的完整致敬方案目前尚未明确。不过至少会播放一段致敬视频,米德尔顿坦言观看过程会“很艰难”,尤其是在比赛进行中。他当晚有两个主要目标：一是希望看到观众席上米德尔顿球衣比阿德托昆博球衣更多——“我绝对想让扬尼斯吃这个亏”；二是控制好自己的情绪。
“我希望自己别哭出来,谁知道呢,”米德尔顿说道,“我知道扬尼斯和那边的几位球员肯定乐见其成。公鹿队总裁彼得·费根肯定也想看我哭。但愿我不会哭。”
周三在菲瑟夫论坛球馆,无论米德尔顿是否到场,泪水都将涌动。他对球队、对球迷、对这座城市都意义非凡。尽管阿德托昆博是更出色的球员和更耀眼的巨星,但过去十年的雄鹿篮球同样属于米德尔顿。
“我认为这就是传承的意义所在——赢得胜利,”米德尔顿说道。“我们把这支挣扎求生的队伍打造成了劲旅,最终捧起了冠军奖杯。无论球队未来迁往何处,这座球馆都应永远铭记：我们曾为这座城市赢得过冠军。”
周三清晨,米德尔顿初次踏出球员通道走上球场时,他表示自己首先望向的是高悬于拱顶的冠军锦旗。多年后,当他的职业生涯落幕时,他应当能够重返此地,看见自己的22号球衣与那面锦旗并肩悬挂。
“这不由我决定,要看那些做决定的人,”米德尔顿说,“不过我确实希望有天能看到那个数字出现在榜单上。虽然短期内不会实现,但那将非常棒。”
